• photo：Yukihiro Sinohara
• text：Kohei Iida

古民家を再生し、新しい命を吹き込むドイツ人建築デザイナーのカール・ベンクスさん。地域に根差し、地域を活かすということ。

　

幼いころから日本文化に興味があり、24歳でドイツから東京にやってきました。そのとき、アルバイトで内装の仕事を始めたことで、日本建築の素晴らしさを体感したんです。一度はドイツに戻り、建築家として活動していたところ、現地で「日本風の家をつくりたい」と依頼を受けまして。空き家を探すために十日町市の竹所を訪れたら、立派な造りの古民家を見つけたんです。自然あふれる環境にも心を打たれ、「私がここに住みたい」と思ってしまいました。

　月日が経ち、もともと竹所にあった家々は8軒だけに。でも、私の手がけた10軒が加わり、今は18軒の家が建っています。自分や地域の人が住む場所は、元気な集落にしたいですから。「この空き家を再生できないか」と周りからお声がけいただくこともあります。これからも、古民家の価値を現代に活かし続けていきたいですね。